王朝潛力初現端倪:天賦與資產兼具的雷霆青年軍
在已經贏得一座NBA總冠軍之后,俄克拉荷馬雷霆或許才剛剛開始他們的征程。
NBA歷來是一個“復制成功”的聯盟——一旦某種“模式”取得了成功,其他球隊就會爭相模仿。但這里要提醒一下大多數球隊:想復制薩姆-普雷斯蒂的操作?祝你好運。
從總決賽過渡到選秀大會的這個時間節點,正是回顧雷霆這支新科冠軍是如何去打造,并在總經理普雷斯蒂的操盤下持續進化的最佳時機。
他敢于冒險、不斷加碼、最大化利用資產,不僅成功度過了兩次重建期,還讓球隊在聯盟的最高舞臺上大放異彩。
從綜合層面看,雷霆目前在天賦、年輕核心、選秀資本和薪資靈活性方面,可能是現代工資帽時代下,任何一支球隊都無法比擬的。是的,這樣的說法確實非常大膽。
以下是一些需要關注的事項:
雷霆剛剛成為自1976-77賽季波特蘭開拓者以來最年輕的總冠軍球隊;
隊內擁有兩位年度最佳陣容成員:謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大與杰倫-威廉姆斯;
亞歷山大剛剛榮膺常規賽MVP、總決賽MVP和得分王獎項;
未來五年內,雷霆擁有多達10個首輪選秀權,包括自己的選秀權以及一些互換權;
雷霆本賽季的薪資總額排名聯盟第24位,而在下賽季,他們仍將遠低于奢侈稅線——這在衛冕冠軍身上顯得極為罕見——且雷霆陣中還有多名球員仍處于新秀合同期。
目前聯盟中,確實存在一些擁有潛力新星與操作空間的球隊……但他們還尚不具備爭冠實力;也有一些爭冠球隊天賦滿滿……但他們缺乏薪資靈活性;還有一些季后賽球隊具備上述的兩點優勢……但卻在選秀資產方面捉襟見肘。
雷霆總經理普雷斯蒂就像一名“六邊形戰士”,他把雷霆打造成了一支既能贏在當下,也能贏在未來的球隊。在當前聯盟新勞資協議(限制極多)的大環境中,這幾乎是難以實現的。
諷刺的是,這些限制措施本來是由聯盟老板們推動實施的,初衷是遏制王朝球隊、保護小市場球隊。然而,如今的雷霆,作為一個典型的小市場球隊,或許正要開啟一段王朝旅程。
打造球隊的路徑無非三種:交易、選秀和自由市場簽約,而普雷斯蒂在過去六年中,在這三項工作上都幾乎做到了極致,為雷霆的崛起打下了堅實基礎。
這一切要從雷霆的“兩次重建”說起,他們的第一次重建是在2012年,詹姆斯-哈登以簽換的方式離隊,彼時雷霆剛剛在總決賽輸給邁阿密熱火,球隊設法圍繞凱文-杜蘭特和拉塞爾-威斯布魯克繼續組建有競爭力的陣容。然而,這段時期最終被兩人的傷病和一些其它的原因所終結。
俄城的第二次重建則顯得更加大膽,風險也更大。2019年,普雷斯蒂果斷拆散了一支季后賽球隊,這支球隊由一位MVP(威少)和一位MVP候選人(保羅-喬治)領銜,他們當時已經并肩作戰了兩個賽季。
那年季后賽,開拓者后衛達米安-利拉德用一記史詩般的壓哨三分告別了他們。隨后,倫納德在那個夏天選擇離開猛龍,加盟洛杉磯快船,而前提是——快船必須從雷霆手中交易來保羅-喬治。
普雷斯蒂看到這是一次從零開始、按照自己的藍圖重建球隊的絕佳機會,于是喬治去了洛杉磯,威少被送到休斯頓。交易喬治帶來的籌碼中包括謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大和一堆快船的首輪選秀權。沒想到SGA竟然一路成長為MVP——要知道,在他剛打完菜鳥賽季時,可沒人能預見到這一步。
雷霆的成功中當然也有運氣的成分,但普雷斯蒂為“好運”創造了條件。
2022年,雷霆用榜眼簽摘下了切特-霍姆格倫。更關鍵的是,普雷斯蒂還慧眼識珠地選中了杰倫-威廉姆斯、阿隆-威金斯、卡森-華萊士等球員。去年的首輪新秀尼古拉-托皮奇因傷缺席了整個賽季,雷霆仍在等待他的NBA生涯首秀。
此外,去年夏天能簽下哈爾滕施泰因(自由球員市場)和交易來卡魯索,也得益于雷霆充足的資產和薪資空間。
那么回到“復制成功”這個話題——到底誰能做到這些?
任何想復制雷霆成功路徑的球隊,首先需要在選秀中擁有極好的運氣。選來的球員如果兌現天賦,他們在新秀期和剛續約時的“紅利式合同”,將為球隊提供巨大的性價比與操作優勢。
同時,這支球隊還得在一個選秀質量極高的年份中拿到極高順位——比如狀元簽。這就是為什么當達拉斯獨行俠抽中狀元、可以摘下弗拉格時,全隊上下會反應如此強烈。如果這些球員兌現期待,就有可能成為奪冠的基石。
而“紅利式合同”越多,薪資空間就越靈活,球隊就越容易吸引優秀的自由球員。
那些有雄心的球隊還需要做出大膽決策,敢于押注未來。比如,明尼蘇達森林狼已連續兩個賽季打進西部決賽,他們該選擇留下魯迪-戈貝爾、續約朱利葉斯-蘭德爾,用原班人馬再拼一年?還是應該大膽送走兩人,圍繞安東尼-愛德華茲重新構建陣容?現實是——森林狼如果繼續投入大合同,有可能會白白浪費掉愛德華茲的巔峰期。
此外,想復制雷霆的球隊還需要遠離快速致富的幻想。這套思路在太陽身上已經徹底失敗了——凱文-杜蘭特、德文-布克和布拉德利-比爾的組合并未產生想象中的化學反應,如今菲尼克斯正在經歷重新洗牌,他們手中的選秀資產已經嚴重匱乏。
聯盟中還有一些值得觀察的事項:
費城76人是否還會繼續信任恩比德和“過程”?
密爾沃基雄鹿面對的困局是:字母哥的巔峰期與利拉德的跟腱傷相重合,陣容中缺乏新星,他們該如何抉擇?
孟菲斯灰熊與賈-莫蘭特、鵜鶘與錫安-威廉姆森,這兩位被寄予厚望的核心因不同的原因陷入停滯;
奧蘭多魔術是目前最接近“雷霆模型”的球隊——他們走了純選秀路線,接連選中了:保羅-班凱羅、弗朗茨-瓦格納和杰倫-薩格斯,并持續補強陣容。
還有一個對照組——圣安東尼奧馬刺。恰好,雷霆總經理普雷斯蒂最早就是在馬刺管理層中嶄露頭角的。他們擁有維克托-文班亞馬,還在本屆選秀大會中擁有榜眼簽。馬刺正在用年輕球員與老將的組合,嘗試打造一支能持續競爭多年的陣容。
所有這一切,都要從一幅清晰的藍圖開始,還需要耐心,以及在機會到來時果斷調整的能力。普雷斯蒂有一項被忽視卻很重要的操作,就是當年接手霍福德的溢價合同——2020年,霍福德在76人與恩比德的組合宣告失敗,雷霆當時有足夠的薪資空間,于是他們選擇吃下合同,并從76人那里拿到了一個2025年的首輪簽作為回報。
更妙的是,雷霆后來又將霍福德送回了波士頓,從綠軍那里換來了兩個未來的首輪簽。
當然,普雷斯蒂的操作也并非毫無瑕疵——2020年他曾用杰登-麥克丹尼爾斯的選秀權換來了波庫舍夫斯基。前者如今是森林狼的防守悍將,而后者已淡出聯盟。但總的來說,他的成功遠遠要多于失誤。
在2025年選秀即將開始之際,全聯盟都親眼見證了俄克拉荷馬雷霆偉大藍圖的兌現。對于他們手中掌握的資產寶庫和剛剛收入囊中的總冠軍,外界充滿了羨慕與敬畏。
對其他球隊來說,真正的挑戰是:別去嫉妒,想辦法去復制,如果你能做到的話。
(NBA官網)